L’orecchio è un organo fondamentale del nostro corpo che va ben oltre la funzione dell’udito. Conoscere le patologie che lo possono colpire, prevenirle o avere la giusta cura delle nostre orecchie è un’operazione quotidiana necessaria. Ne abbiamo parlato con il dottor Gianluca Velletrani, specialista in Otorinolaringoiatria, che riceve presso il Centro Olos di Velletri.
Di cosa si occupa esattamente un otorinolaringoiatra e quali sono le aree principali della sua specializzazione?
L’otorinolaringoiatra è lo specialista che si occupa della diagnosi e del trattamento delle patologie di orecchio, naso, gola e delle strutture correlate del distretto testa-collo. È una specialità molto ampia, perché comprende aspetti funzionali fondamentali come l’udito, l’equilibrio, la respirazione nasale, l’olfatto, la voce, la deglutizione e, in parte, anche il sonno. Le principali aree di competenza includono quindi le malattie dell’orecchio, come otiti, ipoacusia, acufeni e vertigini; le patologie del naso e dei seni paranasali, come rinite, sinusite, poliposi nasale e disturbi dell’olfatto; le problematiche della gola e della laringe, come faringiti, tonsilliti, alterazioni della voce, reflusso faringo-laringeo e disturbi della deglutizione. Inoltre l’otorino ha un ruolo importante nella valutazione del russamento, delle apnee notturne e nella prevenzione oncologica del distretto testa-collo.
Quali sono i sintomi più comuni che le persone sottovalutano ma per cui è importante fare una visita con l’otorino?
Ci sono diversi sintomi che spesso vengono considerati banali o transitori, ma che meritano una valutazione specialistica se persistono o si ripresentano frequentemente. Tra questi ci sono la sensazione di orecchio chiuso, il calo dell’udito, gli acufeni, cioè fischi o ronzii nelle orecchie, e gli episodi di vertigine o instabilità. Anche una difficoltà respiratoria nasale cronica, una sinusite che tende a ripresentarsi, la perdita o riduzione dell’olfatto, il russamento importante, la sensazione di nodo alla gola, la raucedine persistente o il mal di gola ricorrente non andrebbero sottovalutati. In particolare, una disfonia che dura più di due o tre settimane, soprattutto in persone fumatrici o con fattori di rischio, richiede sempre un controllo otorinolaringoiatrico. La visita serve non solo a trattare il sintomo, ma anche a capirne la causa: molte condizioni, se intercettate precocemente, possono essere gestite in modo più semplice ed efficace.
Qual è il ruolo del cerume e quando è necessario intervenire per la pulizia dell’orecchio?
Il cerume è una sostanza fisiologica prodotta dal condotto uditivo esterno. Ha una funzione protettiva: contribuisce a lubrificare la cute del condotto, ostacola la crescita di alcuni microrganismi e aiuta a intrappolare polvere e piccole particelle. Nella maggior parte dei casi l’orecchio ha un meccanismo naturale di autopulizia e non è necessario intervenire. Il problema nasce quando il cerume si accumula e forma un tappo, causando sintomi come sensazione di orecchio chiuso, riduzione dell’udito, ovattamento, prurito, fastidio o, talvolta, acufene. In questi casi è opportuno rivolgersi allo specialista, evitando manovre fai-da-te o l’uso improprio dei cotton fioc, che spesso spingono il cerume più in profondità e possono irritare o traumatizzare il condotto. La rimozione deve essere eseguita in modo sicuro, con la tecnica più adatta al singolo paziente, soprattutto in caso di perforazioni timpaniche, otiti ricorrenti, interventi pregressi o cute particolarmente delicata.
In che modo l’otorino può aiutare chi soffre di russamento e apnee notturne?
Il russamento può essere anche essere il segnale di una condizione più importante, come la sindrome delle apnee ostruttive del sonno. L’otorinolaringoiatra ha un ruolo fondamentale perché valuta le vie aeree superiori e individua eventuali restringimenti o ostruzioni a livello del naso, del palato, delle tonsille, della base lingua o della laringe. Durante la visita si possono identificare fattori predisponenti come deviazione del setto nasale, ipertrofia dei turbinati, poliposi nasale, tonsille aumentate di volume, alterazioni del palato molle o altre condizioni anatomiche e funzionali che favoriscono il russamento e le apnee. Il percorso può includere, quando indicato, esami specifici del sonno e una gestione multidisciplinare. Le opzioni terapeutiche dipendono dalla causa e dalla gravità del quadro: possono comprendere terapie mediche nasali, indicazioni comportamentali, dispositivi odontoiatrici, ventilazione notturna nei casi appropriati, oppure trattamenti chirurgici selezionati. L’obiettivo è migliorare la qualità del sonno, la respirazione notturna e ridurre i rischi cardiovascolari e metabolici associati alle apnee non trattate.
Quali sono i consigli più utili per proteggere orecchio, naso e gola nella vita quotidiana e prevenire eventuali malattie?
Per proteggere l’orecchio è importante evitare l’esposizione prolungata a rumori intensi, usare protezioni acustiche quando necessario e non introdurre oggetti nel condotto uditivo. Anche l’ascolto in cuffia dovrebbe essere mantenuto a volumi moderati, soprattutto nei giovani. Per il naso è utile curare l’igiene nasale, soprattutto nei periodi di raffreddore, allergia o sinusiti ricorrenti, evitando però l’abuso di spray decongestionanti, che se utilizzati troppo a lungo possono peggiorare l’ostruzione nasale. In caso di allergie o sintomi persistenti è meglio impostare una terapia corretta piuttosto che ricorrere a trattamenti occasionali. Per la gola e la laringe sono fondamentali l’idratazione, l’astensione dal fumo, la moderazione nel consumo di alcol, il controllo del reflusso gastroesofageo quando presente e un uso corretto della voce, soprattutto per chi parla molto per lavoro. In generale, il consiglio più importante è non trascurare i sintomi persistenti: prevenzione significa anche fare una visita quando un disturbo non passa, cambia caratteristiche o tende a ripresentarsi.
Quali patologie tratta nello specifico nell’ambulatorio al Centro Olos di Velletri?
Presso l’ambulatorio otorinolaringoiatrico del Centro Olos di Velletri mi occupo della valutazione e gestione delle principali patologie di orecchio, naso e gola, sia nell’adulto sia, quando indicato, nel paziente pediatrico. Tra le problematiche più frequenti rientrano otiti, tappi di cerume, ipoacusia, acufeni, vertigini e disturbi dell’equilibrio; patologie nasali come rinite allergica e non allergica, ostruzione nasale, sinusiti, deviazione del setto, ipertrofia dei turbinati e disturbi dell’olfatto; patologie della gola come tonsilliti, faringiti ricorrenti, raucedine, disturbi della voce, reflusso faringo-laringeo e sensazione di corpo estraneo in gola. Un altro ambito importante è la valutazione del russamento e del sospetto di apnee notturne, con inquadramento delle vie aeree superiori e indicazione al percorso diagnostico-terapeutico più adeguato. L’obiettivo dell’ambulatorio è offrire una valutazione specialistica completa, orientata non solo alla cura del sintomo, ma all’identificazione della causa e alla prevenzione delle complicanze.
Il dottor Gianluca Velletrani è un Otorinolaringoiatra, specializzato presso l’Università di Roma Tor Vergata. Ha acquisito il Master in Rino-Allergologia Pratica presso l’Università di Roma La Sapienza e maturato ampia esperienza nel trattamento di numerose patologie del distretto testa-collo, incluse quelle di naso, faringe, laringe, orecchio e collo. Ha prestato servizio presso il Policlinico Tor Vergata e ha frequentato l’Ospedale San Camillo Forlanini, l’Istituto Regina Elena IFO e l’Ospedale Pediatrico Bambino Gesù, approfondendo così competenze sia in ambito oncologico che pediatrico. Nel corso della sua carriera, ha partecipato a numerosi congressi scientifici ed è autore di diverse pubblicazioni su riviste internazionali.
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